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日本北海道之旅(三) - 竹鶴情緣

日本北海道之旅(三) - 竹鶴情緣

Nikka Whisky 日果威士忌



1934年，竹鶴政孝選擇在氣候及地理環境與蘇格蘭相近的北海道余市町創立「大日本果汁株式會社」（現Nikka）並建立余市蒸餾所。1939年，第一號產品「日果威士忌」（Nikka Whisky）面市。

這個多座古老廠房已被列為國家重要文化財產的威士忌酒廠，看似一個歐洲的城堡，不但是一個仍然運作的蒸餾所，也是一座日本威士忌博物館，而且更是完全免費。




在每個重要步驟，包括選料、發酵、蒸餾、選木造桶，都有獨立展覽廳，有詳細的多國語言錄影片段解釋，當中就有「實演」：我們來到蒸餾鍋爐前，正好見到工人把煤炭剷送到火爐裡去。工人說每日朝9晚4、每10分鐘就剷送10公斤炭，令鍋爐可以不停蒸煮麥汁。「全世界都沒有幾多個蒸餾所沿用這種方法了。」










竹鶴政孝


創辦人「日本威士忌之父」竹鶴政孝本身就出身釀酒世家，上世紀初出國學習化學以助提高釀酒技術時，在蘇格蘭邂逅威士忌，一試鍾情之下，就決定把蘇格蘭威士忌帶回國，後來遇上Suntory創辦人鳥井信治郎，合作釀造威士忌，但因竹鶴政孝堅持濃厚的蘇格蘭風味，最後脫離Suntory，跑到跟蘇格蘭相似的余市，建立自己的威士忌蒸餾所。

水源的好壞是威士忌的成敗關鍵，余市靠近的小樽川是純淨雪山水的最佳收集地，這也是竹鶴先生找到來余市的重要原因。


實用資料
余市蒸餾所　■地址：北海道余市郡余市町黒川町7-6
■時間：每日9:00-17:00 ，休息日12月25日-1月7日
■費用：免費　■網頁：www.nikka.com/guide/yoichi/about.html

(Source: http://www.am730.com.hk/article-257272 "拜見「日威」聖地 北海道 余市", 2015年03月25日  AM730)


威士忌的小故事


(photo source: http://jetsetera.net/wp-content/uploads/2014/08/Whisky-1.jpg)

威士忌這名稱當初是源自於蓋爾語裡的uisge beatha這個字（意指「生命之水」，拉丁文裡稱為aqua vitae）。所謂的「生命之水」一開始其實是指酒精這種物質本身，早期的人類在剛發現蒸餾術時，並不是非常瞭解這種新技術本身的原理，因此他們誤以為酒精是種從穀物（或是穀物溶水形成的麥汁在發酵後的產物：啤酒）裡面提煉出來的精髓，一如人的身體裡面藏有靈魂、靈魂是生命的精髓。因此，經過蒸餾之後產生、中文裡稱為「烈酒」的這種酒類，會在西方被稱為「靈魂」（Spirits）是其來有自。

(Photo source: http://www.drinkspirits.com/wp-content/uploads/2011/11/holidaygiftguidekeyart.jpg   )

威士忌、靈魂（烈酒）、生命之水乃至於如白蘭地（法文古名Eau-de-vie）、伏特加、阿夸維特（Akvavit）等跟蒸餾有關的名詞，背後其實都有相關的語源。從這點不難理解威士忌其實是經過非常長的時間、在非常廣泛的區域裡逐漸演變而成的一種酒，它在不同地區會有不同的稱呼，縱使同樣的一個稱呼也可能在不同地區代表不同的意義，而非一個很明確的分類。但為了方便理解，人們通常只會稱呼以穀物這類農產品為原料製造出的烈酒叫威士忌。 最早有蘇格蘭蒸餾酒的紀載大約出現在1494年。



日本威士忌的小故事
日本釀造威士忌歷史距今短短不足100年。

(Photo source: http://www.japanese-whisky.com/wp-content/uploads/2014/06/nikka-isc-2014.jpg   )

日本人首次接觸威士忌，要上溯到1853年的「黑船來航」，美國海軍東印度艦隊司令員佩里率軍艦抵達日本，日本被迫開國。隨後，威士忌作為「舶來品」，開始成為時髦商品，但日本最早期的「國產威士忌」，只是以食用酒精、色素、香料等調配而成的仿製品。

(Photo source: http://cdn.gaijinpot.com/wp-content/uploads/2013/07/nikka_barrels.png )

1923年，「壽屋」（現三得利）創辦人鳥井信治郎洞察到釀造威士忌商機，開始在京都西南方建立日本第一家威士忌釀造廠——山崎蒸餾所，並邀請曾到蘇格蘭學習威士忌釀造技術的竹鶴政孝任廠長。

1924年，山崎蒸餾廠完工，1929年，第一支日本國産威士忌「白札」誕生。但來自傳統蘇格蘭技法釀造的新酒具有濃重的煙薰味，日本消費者對此難以接受，鳥井信治郎由此認為，東方人與西方人存在先天口感喜好上的差異，主張生產配合東方人口味的威士忌，與堅持蘇格蘭風格的竹鶴漸生分歧，兩人終因理念不合分道揚鑣。

1934年，竹鶴選擇在氣候及地理環境與蘇格蘭相近的北海道余市町創立「大日本果汁株式會社」（現Nikka）並建立余市蒸餾所。1939年，第一號產品「日果威士忌」（Nikka Whisky）面市。

(Photo source: http://en.otaru-sakaimachi.com/wp-content/uploads/2014/11/DSF8248.jpg)

(Source: https://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%A8%81%E5%A3%AB%E5%BF%8C)